Recensie: Klant zoekt merk, merk zoekt klant van Jan Lantink

Toen ik mijn eerste stappen zette als ondernemer in het marketingvak, ergens begin jaren 90, zat Jan Lantink al op een positie die respect en gezag uitstraalde: directeur bij BBDO Industrieel. Voor mij was hij toen al een bron van inspiratie en scherpte. We hebben regelmatig samengewerkt met plezier en succes. Onze paden hebben elkaar sindsdien vaak gekruist, in vriendschap én in zakelijke samenwerking. Daarom voelt het bijzonder om nu zijn nieuwste boek Klant zoekt merk, merk zoekt klant in handen te hebben. Een boekwerk als een cocktail van een halve eeuw ervaring in marketing, merkdenken en communicatie.

Klant zoekt merk, merk zoekt klant is geen traditioneel marketingboek dat probeert de laatste hype te duiden. Het is veeleer een statement: de weerslag van tientallen jaren ervaring, reflectie en doorleefde visie. Jan neemt je als lezer mee in zijn halve eeuw als adviseur, ondernemer, docent en schrijver. Hij zet zijn eigenzinnige mening niet tussen de regels door, maar pontificaal op tafel. Daardoor voelt het boek als een stevige handdruk: eerlijk, direct, soms confronterend maar altijd met liefde voor het vak.

In een tijd waarin marketingliteratuur vaak overloopt van abstract jargon en technologische beloftes, brengt Jan Lantink juist nuchterheid en relevantie. Hij wijst erop dat marketing uiteindelijk draait om twee fundamenten: de klant én het merk. Technologie, trends en kanalen zijn secundair.

Zoals hij in de inleiding schrijft: “Het gaat nooit om communicatie alléén. Het gaat om het merk. En een merk bestaat bij de gratie van klanten. Wie dat vergeet, is het contact kwijt met de kern van marketing.”

Dat citaat typeert de kracht van dit boek: Jan fileert het vak tot zijn essentie en houdt je daar consequent aan vast. Wat dit boek zo waardevol maakt, is dat de adviezen en observaties niet gebonden zijn aan een trend of tool. Het gaat om houdbare principes die elke generatie marketeers aangaan. Voor studenten is het een reality check: zo ziet het vak er écht uit. Voor professionals met ervaring is het een spiegel: pas je deze kernprincipes zelf nog toe, of ben je meegezogen in de waan van de dag?

Omdat Klant zoekt merk, merk zoekt klant geen klassiek handboek is, maar een visieboek, is het goed om er met de juiste bril naar te kijken.

Voor de jonge marketeer of student: lees dit boek als een ervaringsverslag van iemand die het vak heeft helpen vormen. Gebruik de voorbeelden als lessen die je kunt spiegelen aan je eigen projecten.
Voor de professional met jaren ervaring: zie het als een reality check. Welke van Jan’s uitgangspunten pas je nog toe? Waar ben je ze onderweg kwijtgeraakt?
Voor ondernemers en managers: dit boek helpt je herinneren dat merk en klant niet in een PowerPoint of campagne leven, maar in de dagelijkse keuzes die je maakt in je organisatie.
Voor docenten en trainers: gebruik het als een bundel praktijkwijsheid. De korte, heldere statements zijn perfect te gebruiken als discussiestarters in de klas of collegezaal.
 

Mijn advies: lees dit boek niet in één ruk uit. Neem een hoofdstuk of een deel, laat het even bezinken en verbind het met je eigen praktijk en gedachtegang. Dat maakt de inzichten veel krachtiger. En wat is de relevantie van het boek voor vandaag én morgen? Juist nu marketing vaak verdwaalt in hypes, van AI tot influencers en van TikTok tot metaverse, is dit boek een anker en kompas. Het laat zien dat de basis altijd hetzelfde blijft: merken bestaan alleen bij de gratie van klanten. En wie dat fundament in ere houdt, behoud ook de juiste koers.

Klant zoekt merk, merk zoekt klant is een monumentaal boek, niet omdat het vernieuwend is, maar omdat het doorleefd en duurzaam is. Het is de neerslag van dik een halve eeuw denken, doen en durven in marketing en communicatie. Voor mij is het ook de persoonlijke stem van iemand die ik al tientallen jaren ken en respecteer, en wiens inzichten keer op keer treffend zijn gebleken.